Las mujeres que toman hormonas dentro de los cinco años de la menopausia puede tener un riesgo ligeramente menor de la enfermedad de Alzheimer en comparación con las mujeres que no siempre los llevan, según muestra un estudio reciente.
El estudio, que se publica en la revista Neurology, proporciona cierto apoyo a una teoría conocida como la hipótesis de distribución. La hipótesis de distribución sugiere que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) puede ser más seguro y tal vez incluso ofrecer algunos beneficios a largo plazo cuando se inicia dentro de unos pocos años de la menopausia.
Viene de la mano de los primeros resultados de la Kronos Early Prevention Study estrógeno. Ese estudio encontró que las hormonas no ayudar o dañar la memoria o el pensamiento de más de cuatro años de tratamiento.
«Esta nueva evidencia añade una capa de tranquilizar a las mujeres si habían de considerar tomar hormonas» para los síntomas de la menopausia, dice Victor W. Henderson, MD, profesor de neurología de la Universidad de Stanford en Stanford, California Henderson escribió un editorial sobre el estudio, pero no participó en la investigación.
El estrógeno y el cerebro
Los investigadores han creído durante mucho tiempo que el estrógeno protege a los cerebros de las mujeres a medida que envejecen. Esa creencia se basaba en estudios en animales y los estudios de las mujeres que fueron seguidos y se comparan después de hacer sus propias decisiones sobre si debe o no tomar hormonas.
Pero en 2003, un brazo de las grandes, financiados por el gobierno de la salud maternoinfantil iniciativa (WHI) inesperadamente mostraron que las mujeres que toman estrógenos en combinación con progestágenos tenían casi el doble de riesgo de desarrollar demencia que las mujeres que fueron asignados a tomar pastillas diarias de placebo.
Los hallazgos son parte de la razón por los expertos ahora recomiendan a las mujeres en contra de tomar hormonas después de la menopausia para evitar enfermedades como la osteoporosis y las enfermedades del corazón.
Los hallazgos de la WHI llevar mucho peso porque a diferencia de la mayoría de los otros estudios de terapia de reemplazo hormonal, WHI es un ensayo aleatorio y controlado. Que los investigadores fueron capaces de medios equilibrio primero y luego asignar al azar a dos grupos de mujeres para conseguir las hormonas o un placebo todos los días. A raíz de estas mujeres reveló que las mujeres que tomaban hormonas eran en realidad un mayor riesgo de demencia que las mujeres que no tomaban hormonas.
Pero el WHI no era ideal. La mayoría de las mujeres en el estudio comenzó a tomar hormonas cuando estaban bien pasado la menopausia, que no es la forma en la mayoría de las mujeres les toma en la actualidad. Los expertos se han preguntado si la edad podría explicar por qué la WHI encontró daño causado por las hormonas que otros estudios sugieren beneficios.
HRT y la Hipótesis de Tiempo
Para el nuevo estudio, los investigadores dieron seguimiento a casi 1.800 mujeres de 65 años o más.
Después de 11 años, 176 mujeres fueron diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer, incluyendo 87 de los 1.105 que tomaron hormonas y 89 de las 663 mujeres que no los toman.
Cuando los investigadores observaron que las mujeres habían comenzado su terapia de reemplazo hormonal, se encontró que aquellos que habían comenzado estrógeno solo o estrógeno en combinación con progestágeno dentro de los cinco años de la menopausia se observó una reducción significativa en el riesgo de enfermedad de Alzheimer en un 30%. El riesgo se reduce aún más en las mujeres que se quedaron en su terapia de reemplazo hormonal durante 10 años o más.
Las mujeres que comenzaron a tomar una combinación de estrógeno y progesterona después de 65 años tienden a tener un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, aunque el resultado no fue estadísticamente confiable.
El estudio no puede demostrar que el uso anterior de hormonas sólo reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Las mujeres que eligieron tomar hormonas pueden simplemente haber sido más consciente de la salud que las mujeres que no lo hicieron. Es posible que hayan adoptado estilos de vida más saludable que redujeron su riesgo.
Los investigadores del estudio reconocen que estos factores podrían estar jugando un papel en los resultados, a pesar de que trató de tomar en cuenta las diferencias entre las mujeres que recibieron y no tomar hormonas.
«Yo creo que esto es importante recalcar que esto es sólo una parte de la evidencia en el debate «, dice el investigador Peter P. Zandi, PhD, profesor asociado de salud mental y epidemiología de la Escuela Johns Hopkins Bloomberg de Salud Pública de Baltimore, Md. «No creo que en base a los hallazgos de este estudio una mujer debe cambiar su comportamiento por el momento», dice Zandi.
Los expertos creen que las hormonas sólo se debe utilizar para tratar los síntomas de la menopausia como los sofocos y la sequedad vaginal que son lo suficientemente graves como para interrumpir el funcionamiento diario. La FDA aconseja a las mujeres que necesitan hormonas para tratar los síntomas de la menopausia para usarlos en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible.
Aún así, muchas mujeres evitan las hormonas por temor a que el uso de hormonas durante la menopausia puede aumentar su riesgo de problemas como la demencia más adelante en la vida.
«Porque la mujer que está pensando,» ¿Debo ir a la terapia hormonal? Yo no quiero contraer la enfermedad de Alzheimer. » Ahora tenemos, creo, un convincente cuerpo de evidencia que sugiere que es muy importante distinguir entre los estudios que son capaces de ver el uso temprano de la terapia hormonal versus el uso más tarde «, dice Pauline M. Maki, PhD, profesor de psiquiatría y psicología de la Universidad de Illinois en Chicago.
Maki estudia los efectos de las hormonas en la memoria y el pensamiento, pero ella no participó en la investigación.